मेलबर्न — राफेल नडालको २१ औं ग्रान्ड स्लाम जित्ने अभियानमा बुधबार पूर्णविराम लागेको छ । नडाल मेलबर्नमा एकपल्ट मात्र च्याम्पियन भएका छन् । सन् २००९ मा अस्ट्रेलियन ओपन जितेका नडालले फ्रेन्च ओपन १३, यूएस ओपन ४ र विम्बल्डन दुईपटक जितेका छन् ।

नडाल अस्ट्रेलियन ओपन टेनिसमा दुई सेटले अगाडि रहेर पनि ग्रिसका पाँचौं वरीयताप्राप्त स्टेफानोस सिटसिपाससँग पराजित भएका छन् । सिटसिपासले स्पेनका दोस्रो नम्बरका नडाललाई ३–६, २–६, ७–६ (७–४), ६–४, ७–५ ले पराजित गर्दै सेमिफाइनल तय गरेका छन् ।

तेस्रो म्याच प्वाइन्टमा जित निकालेका २२ वर्षीय सिटसिपासले यो सफलतापछि आफ्नो खुसी लुकाउन सकेनन् । शुक्रबार हुने सेमिफाइनलमा उनले रुसकी डानिल मेदभेदेभको सामना गर्नेछन् । चौथो वरीयताका मेदभेदेभले आफ्नै देशका आन्द्रे रुबलेभलाई पराजित गरे ।

२५ वर्षे उनले बाल्यकालका साथीलाई हराउँदा ७–५, ६–३, ६–२ को नतिजा आत्मसात् गरे । एटीपी फाइनल्स च्याम्पियन मेदभेदेभ अहिले लगातार १९ औं खेल जितका क्रममा छन् । यता सिटसिपासले नडाललाई हराउन ४ घण्टा खर्चिए । जितपछि उनले भने, ‘म अहिले शब्दविहीन छु । अहिले कोर्टमा के भयो भनेर म त्यसलाई शब्दमा बयान गर्न सक्दिनँ । मलाई लाग्छ, आज मेरो खेलले नै धेरै बोलेको छ ।’

महिलातर्फ चेक गणतन्त्रकी क्यारोलिना मुचोभाले एक सेटले पछाडि रहेको स्थिति उल्टाएर विश्व नम्बर एक खेलाडी एस्ली बार्टीलाई हराएर सेमिफाइनल पक्का गरिन् । २५ वर्षीया मुचोभाले अस्ट्र्रेलियाकी अनुभवी तथा उपाधिका सबैभन्दा बलियो दाबेदार बार्टीलाई १–६, ६–३, ६–२ ले हराइन् । पहिलो सेट सजिलै जितेयता बार्टीले मुचोभालाई रोक्न सकिनन् ।

नले भनिन्, ‘आजको खेल निकै कठिन साबित भयो । पहिलो सेटमा मैले राम्रो गर्न सकिनँ, त्यसैले मैले खेलमा फर्कने प्रयास गरें र आज यो नतिजा सम्भव भयो ।’ अबको चरणमा उनको सामना अमेरिकी जेनिफर बार्डीविरुद्ध हुनेछ । २२ औं वरीयताप्राप्त बार्डीले अर्को खेलमा आफ्नै देशकी युवा खेलाडी जेसिका पुगेलालाई ४–६, ६–२, ६–१ ले हराइन् ।

अघिल्लो दिन डिफेन्डिङ च्याम्पियन नोभाक जोकोभिचले कठिन जितसँगै सेमिफाइनल यात्रा तय गरेका थिए । जोकोभिचले फाइनल पुग्नका लागि रुसी १ सय १४ औं वरीयताप्राप्त एस्लान करात्सेभको सामना गर्नेछन् ।

जोकोभिच मेलबर्नमा आठपल्टका च्याम्पियन हुन् । महिलातर्फ अमेरिकी सेरेना विलियम्स र जापानी नाओमी ओसाकाबीच सेमिफाइनल प्रतिस्पर्धा हुनेछ । ३९ वर्षीया अनुभवी खेलाडी कीर्तिमान बराबरी गर्ने २४ औं ग्रान्ड स्लाम उपाधिको अभियानमा छन् । दसौं वरीयताकी सेरेना मेलबर्नमा सातपल्टकी च्याम्पियन हुन् ।